八年前，自海军陆战队受训完毕的卡麦伦·坡，为了保护刚怀孕的妻子免于小混混的骚扰，导致过失杀人被判了十年徒刑。卡麦伦·坡在监狱中表现良好，不断健身炼体格，目的是早日回家与妻子相聚。假释当天，正好是他从未见过面的女儿八岁生日，卡麦伦希望能亲自将生日礼物送到她手上，因此要求典狱官让他登上空中监狱，以节省舟车往返的时间。 空中监狱Con Air是美国联邦调查局专门运送全美最危险罪犯的监狱专机，每年运送超过15万人次以上，为防止这些智慧犯罪者在运送过程中逃狱，空中监狱可说是全美防逃狱措施最精密监狱，令犯人们闻之丧胆。 空中监狱最困难的一次任务莫过于是必须在近日将一批全美最残暴凶狠的犯人，运送到另一个新落成的高度保全监狱去，联邦探员为了这一趟危险任务许久，完全没想到刚假释出狱，归心似箭卡麦伦坡竟混在这批人渣中。更出乎意料之外的是，飞机飞上天没多久，罪犯首领外号“病毒”的葛森，就策动其他同伙，制服机上的所有典狱官及联邦探员，空中监狱就这样落入坏人的手中。联邦调查局在无路可退下，决定打下这架飞机-反正他们都是社会人渣。但意外卷入这场风波的卡麦伦坡又该如何为自己脱险，亲自将礼物送给从未谋面的女儿？ | 
