清朝覆亡，大内总管程乘乱将古物售与洋人，以图重利，此事遭副总管海活极力反对，与程总不欢而散。龙山镇富户贺金壁之子龙，武艺高超，某日与友出游，误入程藏宝之处，幸有王员外相救，免于一死，而此时海活却趁机偷走宝物数件，程大怒，令手下四处追杀海活。龙在岳王庙正遇程手下多人欲擒海活，便与众人挺身相救，程手下见众人皆怒，悻然而去。程知道龙将海活藏于王员外府内，以为王员外与海活勾结，下令杀海活与王员外。龙为救人与程展开了一场生死之战。1980年， 成龙为打开海外市场，远赴美国拍摄了《杀手壕》、《炮弹飞车》两部迎合洋人胃口的动作片，结果均遭失败，于是成龙静下心来，反复思考，他意识到自己所走的谐趣功夫路线在洋剧中不能得到很好发挥，于是决定洗去“洋气”，重拾中国功夫中的“法宝”。1981年，成龙自编自导自演了《龙少爷》。这部影片可谓成龙自《蛇形刁手》、《醉拳》以来所有主要人物的“共名”，是对简福、黄飞鸿以及诸多阿龙形象的一次总结。龙少爷的特征是：练武偷懒、背书作弊、追求漂亮姑娘，在老一辈看来，龙少爷所代表的是一群“垮掉的年轻人”，但正是这一“垮掉的年轻人”最后却保护了祖国的文化遗产。龙少爷无疑是香港80年代年轻人价值观的深刻体现，这一形象显然不符合老一辈的道德观念，但却具有人性的魅力和一定的人文深度。影片上映后颇为叫座，令成龙信心大增。